潤滑脂是一種介于液體和固體之間的潤滑材料。從一定意義上來說，它兼有二者的優點。在常溫和靜止狀態下，潤滑脂是一個塑性體，能夠附著在摩擦表面上，像固體一樣不流動。在升高溫度和運動狀態下，受到熱的作用和機械作用，潤滑脂變稀，能像液體一樣潤滑摩擦表面。當熱的作用和機械作用逐漸變小，乃至消失時，潤滑脂逐漸變稠，乃至恢復到一定的粘度，但是，很可能恢復不到原來的粘度。正是由于潤滑脂具有這種特殊性，因此在工業、農業、交通運輸、國防工業等部門中潤滑脂發揮著越來越重要的作用。

　　與潤滑油比較，使用潤滑脂的優點很多：

　　(1)、潤滑脂不需要經常的添加，因此潤滑脂的消耗和機器的保養費用都可以降低。由于不需要經常加潤滑脂，特別對裝在天花板上的電機，長軸等的潤滑，更為重要。一些裝有特殊潤滑脂的軸承，可保持與機器同壽命。

　　(2)、潤滑脂在摩擦表面上的保持能力良好，可以防止塵土和碎屑進入摩擦表面。

　　(3)、潤滑脂有較好的充填能力，可以做為填充料，防止物料流失。

　　(4)、潤滑脂具有一定的結構性，正確使用潤滑脂來潤滑的機器，滴油和濺油現象幾乎可以完全避免。這對于在濺油會污損產品的情況下特別重要。使用潤滑脂，機械設備可以再垂直的位置下正常運轉，而不會發生漏油現象。

　　(5)、潤滑脂在摩擦表面上具有良好的粘附性，可以減少長期不使用的部件的銹蝕。某些潤滑脂可保證金屬在水中不腐蝕。

　　(6)、潤滑脂的減震性強，在一些部位上(如齒輪傳動裝置等)可減低噪音和震動。

　　(7)、潤滑脂通常適用于苛刻的操作條件，如高溫、極壓、低速、震動負荷等或經常間歇或往復運轉的軸承上。

　　(8)、大多數潤滑脂的工作溫度范圍要比潤滑油寬。